WO

WO (Wine of Origin) là hệ thống phân loại rượu vang chính thức của Nam Phi, được thành lập năm 1973. Hệ thống này chứng nhận 100% lượng nho được sử dụng trong rượu vang đến từ khu vực địa lý được nêu rõ, đảm bảo khả năng truy xuất nguồn gốc và nhấn mạnh tính xác thực của vùng miền và giống nho.

Rượu vang WO là gì?

Nhãn hiệu “Rượu vang xuất xứ” trên nhãn chai là sự đảm bảo về chất lượng và tính xác thực của rượu vang Nam Phi. Chất lượng và đặc điểm của rượu vang từ một vùng phụ thuộc vào các yếu tố tự nhiên như thổ nhưỡng, khí hậu, vị trí địa lý và sự tham gia của con người trong quá trình sản xuất. Nhãn hiệu “Rượu vang xuất xứ” được xây dựng dựa trên quan điểm rằng các yếu tố tự nhiên có ảnh hưởng lớn hơn đến sản xuất rượu vang.

Lịch sử rượu vang WO

Từ năm 1973, Wine of Origin (Rượu vang xuất xứ) đã được sử dụng để xác định các loại rượu vang từ nhiều vùng khác nhau của Nam Phi. Một đơn vị sản xuất có thể là một đơn vị địa lý, vùng, quận hoặc phường, và Wine of Origin có các tiêu chuẩn cụ thể để phân biệt từng đơn vị sản xuất. Ví dụ, để một vườn nho được coi là một phường, nó phải có diện tích ít nhất 6 ha và có kiểu khí hậu và thổ nhưỡng đặc trưng. Một quận phải đáp ứng các yêu cầu tương tự như phường nhưng được phép có sự đa dạng về thổ nhưỡng hơn so với phường.

Các vùng được phân định dựa trên khu vực xung quanh và ranh giới tự nhiên. Chương trình Rượu vang xuất xứ đã được sửa đổi vào năm 1993 để kết hợp các đơn vị địa lý. Hiện nay, có tổng cộng 5 vùng địa lý được phân định theo luật Rượu vang xuất xứ.

Mục tiêu của hệ thống chứng nhận xuất xứ (WO) là phát triển tính độc đáo và chất lượng, xác nhận tính chính xác về nguồn gốc, giống nho và niên vụ, cũng như tạo dựng niềm tin vào các nhãn mác. Hệ thống này được điều hành và quản lý bởi Hội đồng Rượu vang và Rượu mạnh, một hội đồng theo luật định đại diện cho ngành công nghiệp rượu vang và được Bộ trưởng Nông nghiệp bổ nhiệm. Hội đồng hoạt động thông qua các ủy ban chuyên môn khác nhau, phụ trách các lĩnh vực đánh giá rượu vang, phân định vùng miền và tư vấn pháp lý.

Để đủ điều kiện được chứng nhận xuất xứ (của giống nho dùng để làm rượu), giống nho (loại nho dùng để làm rượu như Chardonnay, Cabernet Sauvignon, v.v.) và niên vụ (năm thu hoạch), rượu phải đáp ứng lần lượt ít nhất 100%, 85% và 85% của 3 tiêu chí trên. Thứ bậc xuất xứ được sắp xếp theo thứ tự tăng dần: rượu vang từ vườn nho, đến điền trang, phường, huyện và vùng. Các tiêu chí như thổ nhưỡng, khí hậu, núi và sông được sử dụng để phân định vùng miền. Một ví dụ về các chỉ dẫn nguồn gốc khác nhau là “Oupa se Wingerd Muscadel”, được làm từ một vườn nho duy nhất (rượu vang vườn nho) tại điền trang Weltevreden (rượu vang điền trang) ở Bonnievale (một phường) thuộc quận Robertson (huyện) của tỉnh Western Cape (một vùng).

Quy trình chứng nhận có thể được tóm tắt như sau: Đơn xin cấp phép ép nho để sản xuất rượu vang đạt chứng nhận. Kiểm tra đột xuất trong suốt mùa thu hoạch. Sổ sách kế toán đầy đủ về lượng nho nhận được; rượu vang sản xuất, các phương pháp xử lý rượu vang và lượng rượu đóng chai tồn kho. Kiểm tra định kỳ hồ sơ. Đánh giá phân tích và cảm quan. Các hội đồng gồm các chuyên gia nếm rượu vang có trình độ sẽ tiến hành nếm thử rượu vang. Việc đóng dấu và dán nhãn cho các chai rượu (số hiệu trên tem là duy nhất cho mỗi chai, giúp xác định loại nho nào đã được sử dụng để sản xuất rượu).

Nam Phi là một ví dụ điển hình về hệ thống phân loại rượu vang kiểu Tân Thế giới. Hệ thống này xác định nguồn gốc địa lý của nho nhưng lại không chú trọng nhiều đến việc kiểm soát chất lượng như ở châu Âu. Nam Phi có 5 cấp độ phân loại, được gọi là Rượu vang Xuất xứ (Wines of Origin – WO), từ các khu vực địa lý rộng lớn đến các phường và trang trại rượu vang nhỏ hơn.

Hãy lấy phân loại Hout Bay mới được tạo ra làm ví dụ về một WO (Wine of Origin). Điều này hoàn toàn phù hợp, vì Biên tập viên của International Wine Review hiện đang cư trú tại Hout Bay. Ngoài các điền trang sản xuất rượu vang từ nho trồng tại điền trang, đơn vị phân loại chính thức nhỏ nhất là phường (ward). Hout Bay là một phường, và là một phường nhỏ với chỉ hai nhà máy rượu vang — Hout Bay Vineyards và nhà sản xuất rượu vang sủi bọt nổi tiếng Ambeloui.

Tiếp theo về quy mô là quận (district). Ví dụ, Stellenbosch là một quận WO chứa nhiều phường. Tiếp theo là vùng (region). Ví dụ, cả phường Hout Bay và quận Stellenbosch đều thuộc WO Vùng ven biển (Coastal Region). Cuối cùng, cao hơn một cấp so với quận là đơn vị địa lý, hiện có ba đơn vị ở Nam Phi — Western Cape, Northern Cape và KwaZulu-Natal. Vùng ven biển là một phần của Western Cape. Để sử dụng bất kỳ phân loại nào trong số này trên nhãn rượu vang, 100% nho phải được trồng trong WO tương ứng. Ví dụ, Ambeloui sử dụng nhãn WO Coastal Region trên bao bì sản phẩm vì nho của họ không chỉ được thu hoạch từ Hout Bay.

Hệ thống phân loại rượu vang WO của Nam Phi có mục đích gì? Có những biến đổi khá đáng kể về thổ nhưỡng trong một khu vực địa lý nhỏ ở Nam Phi do sự khác biệt về độ cao, khoảng cách đến Đại Tây Dương hoặc Ấn Độ Dương và các loại đất, và hệ thống WO giúp người tiêu dùng nhận biết những khác biệt này. Mặt khác, chất lượng rượu vang trong cùng một khu vực WO lại có sự khác biệt lớn do sự khác biệt về vườn nho và quy trình sản xuất rượu.

Do đó, WO cung cấp một số thông tin hạn chế cho người tiêu dùng, nhưng người sành rượu có nhiều khả năng đánh giá chất lượng rượu vang và các đặc điểm khác dựa trên thương hiệu hoặc danh tiếng của nhà máy rượu, và mức độ đánh giá cao các sản phẩm của nhà máy đó trong Cẩm nang Rượu vang Nam Phi của Platter. Nói cách khác, giá trị của chứng nhận WO ở Nam Phi không khác biệt nhiều so với ở Mỹ và các quốc gia Tân Thế giới khác.

Để biết thêm thông tin về các chứng nhận WO của Nam Phi, hãy tham khảo Wines of South Africa (WOSA) (wosa.co.za) và South Africa Wine Industry Information and Statistics (SAWIS) (sawis.co.za). SAWIS chịu trách nhiệm thực thi hệ thống chứng nhận WO.